Présentation Zalophus japonicus
Zalophus japonicus est également connu sous le nom d’otarie du Japon. Ce mammifère est une espèce de phoque à fourrure qui se trouve principalement dans les eaux côtières de l’océan Pacifique nord. Il possède un corps fuselé, une tête large et des oreilles externes visibles. Les mâles sont plus grands que les femelles, mesurant jusqu’à 2,5 mètres de long et pesant environ 250 kg. Ils ont également un pelage plus foncé, une crinière plus développée et des canines plus proéminentes. Les otaries du Japon se nourrissent principalement de poissons et de céphalopodes, et sont connues pour leurs compétences en plongée. Ces mammifères sont également sociables et grégaires, formant des colonies sur les plages et les rochers pendant la période de reproduction.
Classification Scientifique
- Genre : Zalophus
- Espèce : japonicus
Sous-espèces
- Zalophus japonicus japonicus : Cette sous-espèce d’otarie du Japon est principalement présente le long des côtes de la mer du Japon, de la mer d’Okhotsk et de la mer de Chine orientale. Elle possède un pelage brun foncé avec une petite tache jaune sur le front et mesure en moyenne 1,8 mètre de long.
- Zalophus japonicus wollebaeki : Cette sous-espèce d’otarie du Japon est localisée principalement dans les îles Galápagos, au large de la côte de l’Équateur. Elle a un pelage plus clair, allant du brun clair au gris, et est plus petite en taille, mesurant environ 1,5 mètre de long.
- Zalophus japonicus japonicus : Cette sous-espèce d’otarie du Japon est présente dans la partie nord du Japon, notamment dans les préfectures de Hokkaido, Aomori, Iwate et Miyagi. Elle se distingue par un pelage plus épais et plus foncé, adapté aux climats plus froids de ces régions.
Caractéristiques physiques
- Corps fuselé
- Museau court et arrondi
- Bouche large avec de grandes canines
- Extrémités palmées (nageoires antérieures et postérieures)
- Pelage court et épais
- Couleur variable (brun, gris ou noir)
- Yeux grands et expressifs
- Longueur moyenne de 2 mètres
- Poids moyen de 200 à 300 kg
- Présence de vibrisses sur le museau
- Plasticité de la peau, leur permettant de changer de formes et expressions faciales
- Présence d’oreilles externes
- Très bon nageur
- Capable de réaliser des sauts acrobatiques
- Présent principalement dans les eaux côtières du Japon
Habitat
- Océan Pacifique
- Îles du Japon
- Côtes rocheuses
Comportement et mode de vie
- Grégaire
- Nageur agile
- Pêcheur
- Se repose sur les plages
- Communicatif
- Émet des vocalisations
Alimentation
- Poissons
- Céphalopodes (pieuvres, calamars)
- Crustacés
- Anchois
- Sardines
- Maquereaux
Reproduction
- Polygamie
- Fécondation interne
- Gestation d’environ 12 mois
- Mise bas sur terre
- Allaitement
Conservation et menaces
- Liste rouge de l’UICN : En danger critique d’extinction
- Protection légale en vigueur
- Efforts de conservation pour prévenir la pêche excessive
- Programmes de recherche et de surveillance en cours
- Restrictions sur les activités humaines dans les zones de reproduction
Importance écologique
L’otarie du Japon, ou Zalophus japonicus, joue un rôle important dans l’écosystème.
Efforts de conservation
- Liste rouge de l’UICN : En danger critique d’extinction
- Protection légale en vigueur
- Efforts de conservation pour prévenir la pêche excessive
- Programmes de recherche et de surveillance en cours
- Restrictions sur les activités humaines dans les zones de reproduction